Le Cardinal Pie quitta la scène de ce monde comme un lutteur presque subitement, le 18 mai 1880, en pleine nuit, à Angoulême. Du haut de la chaire de la cathédrale, deux jours plus tôt, il laissa tomber ces paroles qui furent, à son insu, son dernier mot d'ordre et que nous vous livrons ci-dessous.

 

" Ce qui arrive aux peuples quand l'esprit de l'homme exile l'esprit de Dieu, notre pays l'a vu de ses yeux, et puisse-t-il ne plus le voir de nouveau. Ah, que  deviendrait le monde si l'Eglise n'y conservait l'Esprit de Dieu ? Mais elle ne conservera cet Esprit qu'à la condition de combattre l'esprit contraire.

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Attaquée, elle se défend : c'est  son droit et son devoir. Ce qui a été annoncé à son divin Epoux, c'est  son histoire à elle­ même : Dominare in medio inimicorum.

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Toujours reine, toujours affaiblie, son  rôle ici-bas est militant. Plus d'une fois, elle aura paru vaincre. Dans les derniers temps, son règne extérieur semblera décliner. Il lui avait été dit par les prophètes : Bellabunt adversus te et non praevalebunt.

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Mais  le prophète du dernier âge a paru tenir un autre langage : Datum  est bestiæ bellum facere cum sanctis et vincere eos.

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Mais cette victoire du dernier moment sera le prélude d'une prochaine défaite et d'une ruine définitive.

Vous tous mes frères, si vous êtes condamnés à voir le triomphe du mal, ne l'acclamez jamais, ne dites jamais au mal : Tu es le bien ; à la décadence : Tu  es le progrès ; à la nuit : Tu es la lumière; à la mort : Tu es la vie.

Sanctifiez-vous dans le temps où Dieu vous a placés ; gémissez des maux et des désordres que Dieu tolère ; opposez-y l'énergie de vos oeuvres et de vos efforts, toute votre vie pure des erreurs, libre des entraînements mauvais, de  telle sorte qu'après avoir vécu ici-bas, unis avec l'Esprit du Seigneur, vous soyez admis à ne faire qu'un avec Lui dans les siècles des siècles : Qui adhaeret Deo unus spiritus est.

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Amen. "